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袁州乡下的新年灯彩中，最具草根性、最富乡俚情趣的，当推牛仔(zi)灯。
牛仔灯其实是一种乡间歌舞表演。三五个演员，几件普通的响器、乐器，一只用彩纸扎成的牛灯加上几样充当道具的用器、农具，便是它的全部班底。音乐主要是采茶调和乡俚小曲，表演起来且歌且舞，加上一段段的念白，还有一些插科打浑。讲的是地地道道的袁州方言，偶尔夹杂几个官话字词，更显土得掉渣。但是，人们还是把它作灯彩看待。
牛仔灯中的角色是乡均上常见的各式各样小人物，有做长年（长工）的、送大卦的、打铳的、捡柴的……还有一个插科打浑的“三伢俚”。演员也是极普通的乡下老表，无须化妆，扛把锄头是做长年的，拿把柴刀又是捡柴的，自己演自己，既亲切又自然。
角色们依次上场，照例先作一番自我介绍，如“打铳咯才走，我送大卦咯又来。送大卦，造大化。”咯长年啊真不是人做咯。吃嘛吃得少，累嘛累得驼，困嘛困得晏，起嘛起得早.＂接着便是歌舞或念白表演，有时还会临场发挥一些祝福吉语，既增加气氛，又让观众听着高兴，比如送大卦的说：＂卦咀对卦咀，咯只表嫂一定生只好伢仔、”“卦咀对卦腰，咯只表嫂蓄猪尽长膘。”
牛仔灯许多情节都表现出乡下老表苦中求乐，知足常乐的生活态度，但表现得最为淋漓尽致的是做长年的那段表演。做长年是旧社会最穷最苦最没地位的社会底层人物，牛仔灯虽也诉说他们的穷苦，但又不是一味表现阴暗，而是用一种特殊的手法来发现他们生活中的阳光，虽然微弱，但不失灿烂。扮演做长年的演员荷锄出场，便有一段看似平常无奇，却饱蕴精彩的念白：
“我来到大门口，
看到门口一树仔好红枣，
红嘛红得好，黑嘛黑得好。
我伸手摘毕到，
我锄头钩毕到，
我捡起一块土坷佬，
一丢打下三粒枣。
放到咀里咬一咬，
味道真蛮好。”
这种超然、洒脱、充满乐观的生活态度，没有经历过风风雨雨、坎坎坷坷的人，是不可能具备的。
牛仔灯由于扮的平凡人，演的平凡事，说的平凡话，典型的“乡下狮子乡下弄，”而深受人们的欢迎。有的人甚至追随牛仔灯，演到哪里看到哪里，百看不厌。当然，这是很久远的往事了，现在袁州乡下已经难得见到牛仔灯了。
※本文作者：踞石斋※
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